FILE – A humpback whale is seen in the waters off the coast of Port Stephens, Australia, on June 14, 2021. (AP Photo/Mark Baker, File)
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El canto melancolico de las ballenas jorobadas podria ser realmente un indicativo de soledad.
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Cientificos que dieron seguimiento a estos cetaceos en Australia advirtieron que menos ballenas cantaban para encontrar pareja al ir aumentando su poblacion.
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“El canto de las ballenas jorobadas es estridente y recorre grandes distancias en el oceano”, dijo la biologa marina Rebecca Dunlop, quien ha estudiado durante mas de dos decadas a estos animales que se reproducen cerca de la Gran Barrera de Coral.
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Una vez que el numero de ballenas se recupero notablemente gracias al fin de su caza comercial, Dunlop observo lo inesperado.
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“Se esta volviendo mas dificil encontrar ballenas que canten”, afirmo Dunlop, que trabaja en la Universidad de Queensland, campus Brisbane. “Cuando habia menos de ellas, muchas cantaban; ahora que hay bastantes, no hace falta que canten tanto”.
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Los cientificos comenzaron a escuchar y estudiar con nuevos microfonos submarinos las elaboradas melodias de las ballenas jorobadas en la decada de 1970. Unicamente las ballenas macho cantan, y se cree que lo hacen para atraer a hembras a fin de aparearse y reafirmar su dominio.
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Las ballenas jorobadas del este de Australia enfrentaron la extincion regional en la decada de 1960, cuando su poblacion se redujo a unos 200 ejemplares. Sin embargo, su numero aumento y alcanzo los 27.000 en 2015, un nivel que se cree es cercano al que tenia antes de su caceria.
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Las ballenas modificaron su cortejo a medida que aumento su numero. En 2004, dos de cada 10 machos emitian un canto y una decada despues la proporcion disminuyo a una de cada 10, dijeron Dunlop y sus colegas en la edicion del jueves de la revista Nature Communications Biology
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Dunlop conjetura que el canto tuvo una enorme importancia para atraer parejas cuando la poblacion de ballenas estaba muy diezmada.
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“Era dificil encontrar otras ballenas en la zona porque no habia muchas”, afirmo.
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Cuando las ballenas viven en poblaciones mas densas, un macho que busque aparearse tambien tiene que evitar la competencia, y el canto puede avisar a otros pretendientes, explico.
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“Cuando se recupera su poblacion, los animales modifican su conducta y enfrentan distintas dificultades”, dijo el biologo marino Boris Worm, de la Universidad Dalhousie, de Canada, que no participo en el estudio.
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Con seguridad, el ruido persiste en los mares. En su cortejo, muchas ballenas jorobadas combinan canto y empujones fisicos, segun investigadores australianos.
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“El gran incremento en los animales durante el tiempo del estudio brindo la oportunidad unica de echar un vistazo a sus cambios de conducta”, dijo Simon Ingram, biologo marino de la Universidad de Plymouth, en Inglaterra, que no participo en el estudio.
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Ingram senalo que aunque las ballenas jorobadas emitian su canto desde mucho antes de que la caceria las diezmara, el nuevo estudio destaca que su canto elaborado y bello fue crucial para su supervivencia y recuperacion.
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“Es evidente que su canto fue increiblemente valioso cuando su numero estaba muy bajo”, afirmo.
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Christina Larson esta en Twitter como @larsonchristina
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El Departamento de Salud y Ciencia de The Associated Press recibe apoyo del Grupo de Medios Educativos y de Ciencias del Instituto Medico Howard Huges. La AP es la unica responsable del contenido.
Source: El Nuevo Herald
